Família: Rhinotermitidae Esta semana trazemos à vocês um cupim que é quase um Pablo Picasso, mas digamos que suas “pinceladas” são um pouco mais violentas. Apresentamos: Rhinotermes marginalis, uma espécie descrita em 1758, por ninguém mais, ninguém menos que Lineu (não, não é o Lineu da grande família), o sueco que inventou esse jeito científico de nomear as espécies, que chamamos de “nomenclatura binomial”. Já percebeu que todas as espécies possuem duas palavras em seus nomes científicos? Não diferente disso, nosso cupim da semana carrega o nome do gênero ao qual ele pertence (“Rhinotermes”), e a segunda palavra (“marginalis”), é …

Família: Termitidae Subfamília: Nasutitermitinae O cupim desta semana é o Constrictotermes electroconstrictus, uma espécie fóssil descrita pelo termitólogo Kumar Krishna em 1996. Ele pertence a subfamília Nasutitermitinae, famosa por seus nasos compridos. Ele é a única espécie fóssil de Constrictotermes já descrita, e hoje vamos saber mais sobre este cupim eletrizante! Ao contrário do que o nome sugere, esse cupim não solta raios nem dá choques. O prefixo electro- vem da palavra grega eléktron, que significa âmbar. A palavra “eletricidade” e seus derivados também derivam desta palavra. Por quê? Milênios atrás, Tales de Mileto observou que ao esfregar um bastão …

Família: Termitidae Subfamília: Nasutitermitinae O cupim desta semana chegou rápido: é o Velocitermes heteropterus! O nome dele quer dizer algo como “cupim veloz de asas diferentes (um paradoxo, considerando que cupins são Isoptera, que quer dizer “asas iguais”). O nome do gênero é devido às pernas longas e finas dos soldados, que dão a eles bastante agilidade (para um cupim, é claro!), ou seja, são os Usain Bolt dos cupins. Essa é uma espécie neotropical, que pode ser encontrada no Brasil e em outros países da américa do sul, como Paraguai e Argentina. Seus soldados, assim como todas as espécies …

Família: TermitidaeSubfamília: Syntermitinae Se você acha que a cidade de São Paulo é grande demais pra você, é porque não conheceu as inúmeras estruturas que os cupins dessa semana construíram no nordeste brasileiro. Trazemos à vocês a espécie Syntermes dirus, os cupins arquitetos com mania de grandeza, que construíram montículos de terra que chegam aos 20 metros de largura e 3 metros de altura, mas calma que não para por aí.  Um estudo estimou que são cerca de 200 milhões dessas estruturas (chamadas de murundus na região, ou montículos), que cobrem uma área de 230.000 km² do nosso país (isso …

Família: Mastotermitidae O cupim da semana traz Mastotermes darwiniensis, uma espécie solitária (apesar de social! ;-)). Essa é a única espécie viva do seu gênero, que por sua vez é o único gênero da sua família, Mastotermitidae. Todas as outras espécies conhecidas desta família (incluindo do gênero Mastotermes) são fósseis, isto é, estão extintas.  Mastotermes darwiniensis é famoso por fazer parte da linhagem que primeiro se separou dos demais cupins, desde o ancestral comum de todos os  cupins. Ele possui tanto características em comum com as baratas Cryptocercus (a barata mais aparentada dos cupins), quanto com as demais espécies de …

Família: Termitidae Subfamília: Termitinae Os ninhos dos cupins estão entre as construções mais fascinantes e únicas do reino animal. Em alguns casos podem até ser usados como forma de identificar e diferenciar a espécie que a constrói. Não se engane, os ninhos dos cupins não são meras vaidades, mas sim adaptações complexas para a sobrevivência. Esse é caso do cupim da semana, o Amitermes meridionalis ou, como é conhecido popularmente, o cupim magnético ou cupim bússola! São cupins endêmicos da Austrália, mais especificamente da região norte do país. Seus ninhos podem chegar a 4 metros de altura e 3 metros …

Família: Termitidae Subfamília: Syntermitinae O Cupim dessa Semana traz para vocês o gênero Acangaobitermes, descrito em 2011. Nesse gênero há somente uma espécie descrita, cujo nome é Acangaobitermes krishnai, uma homenagem ao termitólogo, Kumar Krishna – você se lembra da nossa publicação no dia nacional da ciência, sobre o termitólogo Renato Araújo?! Pois é, olha ele com o Krishna na foto ao lado. Os Acangaobitermes são conhecidos apenas do Brasil, e todas as amostras já coletadas foram de bichos que estavam no solo, ou como inquilinos intrusos nos ninhos de outras espécies. Pelo que tudo indica, costumam viver em regiões …

Família: Termitidae Subfamília: Macrotermitinae O cupim da semana dessa vez traz a espécie Macrotermes bellicosus aos holofotes! Essa espécie pertence à subfamília Macrotermitinae, que é famosa por abrigar cupins cultivadores de fungos, e que ocorrem apenas na África e Ásia. Este cupim faz construções espetaculares, que abrigam seus jardins de fungos. Macrotermes bellicosus ocorre em savanas e florestas africanas, de leste a oeste do continente, onde em muitas áreas é o principal decompositor de material vegetal devido à sua grande presença: cada colônia tem alguns milhões de indivíduos e em alguns locais podem existir 50 colônias por hectare. Diferente do …

Família: Termitidae Subfamília: Syntermitinae Talvez você já tenha visto umas construções de terra meio estranhas que, em alguns casos, parece um castelo medieval com torres ou ainda uma casinha de duendes. Caso você não tenha tentado bisbilhotar, para ver qual bicho construiu aquilo, saiba que não são duendes (hehe), mas são os ninhos do cupim desta semana: o Cornitermes bequaerti! São cupins relativamente comuns nas regiões sul, sudeste, centro-oeste do Brasil, além de outros países da América do Sul. É provável que muitas pessoas já tenham se deparado com aquelas paisagens de pastos, que possuem vários ninhos de cupins, um do …

Família: Rhinotermitidae O cupim dessa semana é a espécie Heterotermes tenuis. Eles são muito abundantes aqui na América do Sul, ocorrendo em toda essa região laranja do mapa. Entre todas as 32 espécies do gênero Heterotermes, ela é a mais fácil de se encontrar. Apesar de sua abundância, pouco se sabe sobre a biologia desses animais, afinal seus ninhos são bem escondidos e protegidos dentro de madeira podre ou em cascas de troncos mortos. Provavelmente, se você andar em alguma trilha por aí, vai passar perto deles e nem se dará conta de que ali está cheio de H. tenuis. Se …