Cupim da semana! Família: TermitidaeSubfamília: Syntermitinae O cupim dessa semana é o gênero Mapinguaritermes. Este gênero foi descrito recentemente, a partir de uma revisão taxonômica de outro gênero (Armitermes). Durante esse estudo, que foi publicado em 2012, pesquisadores verificaram que duas espécies antes classificadas como Armitermes eram diferentes das demais espécies desse gênero. Características morfológicas tanto de soldados como operários (como a ausência de espinhos no tórax e cerdas na coxa, e uma moela com espinhos), foram então consideradas suficientes para transferir essas duas espécies, antes chamadas Armitermes grandidens e A. peruanus, para um novo gênero: e assim surgiu o nome Mapinguaritermes, para abrigar as espécies Mapinguaritermes grandidens e M. peruanus. Esse nome foi …

Cupim da semana! Família: TermitidaeSubfamília: Syntermitinae Pouco se sabe sobre a biologia e comportamento do cupim dessa semana: a espécie Silvestritermes almirsateri. Essa espécie foi descrita em 2012, tendo sido encontrada por pesquisadores menos de 10 vezes. Nas anotações de pessoas que encontraram S. almirsateri consta apenas que os indivíduos estavam em “ninhos epígeos” ou em “ninhos em troncos”, sem mais detalhes. Mas foi o fato de ter sua distribuição conhecida restrita às regiões do Pantanal, que fez os pesquisadores do Museu de Zoologia da USP batizarem essa espécie em homenagem a Almir Sater (por questões de regras de nomenclatura de animais, deve-se colocar um “i” ao …

Cupim da semana! Família: TermitidaeSubfamília: Termitinae O cupim dessa semana pertence ao gênero Amitermes, que é o segundo maior em número de espécies dentro da subfamília Termitinae – com 111 espécies descritas em todo o mundo. No Brasil, além do cupim da semana, Amitermes excellens, são conhecidas outras três espécies para esse gênero. Os espécies de Amitermes são xilófagas, ou seja, se alimentam de madeira. Os seus soldados possuem uma cabeça amarela e arredondada, com mandíbulas finas e curvas para perfurarem seus oponentes (elas funcionam como um piercing). Diferentes espécies de Amitermes são encontradas em uma grande diversidade de ambientes, desde desertos até florestas tropicais com alta umidade. O …

Cupim da semana! Família: Serritermitidae Serritermes é um gênero de cupim pouco conhecido que inclui uma única espécie, que é exclusiva do Cerrado brasileiro: Serritermes serrifer. Esses cupins vivem como inquilinos em ninhos construídos por outros cupins, principalmente de espécies do gênero Cornitermes. Nas paredes duras desses ninhos, os operários de Serritermes serrifer escavam pequenos túneis de aproximadamente 2 mm de diâmetro. Toda a colônia vive dentro desses pequenos buraquinhos. Embora os ninhos ocupados por Serritermes sejam muito comuns, é difícil encontrá-los e coletá-los. Eles são relativamente raros, e têm preferência por ninhos mais velhos. As colônias podem conter cerca de 3 mil de indivíduos. Os soldados são amarelados …

Cupim da semana! Família: TermitidaeSubfamília: Apicotermitinae O gênero Ruptitermes é exclusivo da América do Sul, possuindo 13 espécies descritas. Eles comem folhas secas na serapilheira, geralmente buscando seu alimento de noite, ou finalzinho da tarde – quando o clima está mais ameno. Na foto ao lado, alguns operários da espécie Ruptitermes arboreus buscando alimentando em um tronco de árvore na Amazônia. Algumas espécies de Ruptitermes constroem ninhos subterrâneos conectados a montículos na superfície do solo, enquanto outras vivem como inquilinas em ninhos de outras espécies de cupins (por exemplo ninhos de Cornitermes cumulans). Apenas uma espécie amazônica é conhecida por construir um ninho arborícola, como esse da foto ao …

Cupim da semana! Família: TermitidaeSubfamília: Termitinae Neocapritermes é um gênero de cupim que possui 17 espécies descritas para toda a América do Sul. As espécies desse gênero se alimentam de madeira morta, já um pouco decomposta ou envelhecida. Os Neocapritermes não são muito conhecidos, pois a maioria das espécies possui hábitos subterrâneos. Mas algumas espécies podem podem ser encontradas em ninhos de outros gêneros de cupins, e apenas duas espécies Amazônicas constróem ninhos acima do solo. Um fato interessante sobre esses insetos são suas estratégias de defesa, tanto dos soldados, quanto dos operários. Os soldados apresentam mandíbulas retorcidas e assimétricas que são utilizadas para dar …

Cupim da semana! Família: TermitidaeSubfamília: Syntermitinae A espécie Cornitermes cumulans está distribuída desde o sul do Nordeste Brasileiro até o Norte da Argentina. São conhecidos como cupins de montículo, por causa dos seus ninhos que afloram do solo e formam montes que podem chegar até mais de 2 metros de altura. Esses cupinzeiros (ou murundus) podem atingir densidades de até 90 ninhos por hectare em algumas áreas de cerrados e pastagens. Graças à essa alta densidade, essa espécie é considerada uma “espécie-chave” em alguns ambientes naturais, pois os cupins são fonte de alimento para diversas espécies, como o Tamanduá-bandeira (na foto ao lado), além …