Família: Termitidae Subfamília: Macrotermitinae O cupim da semana dessa vez traz a espécie Macrotermes bellicosus aos holofotes! Essa espécie pertence à subfamília Macrotermitinae, que é famosa por abrigar cupins cultivadores de fungos, e que ocorrem apenas na África e Ásia. Este cupim faz construções espetaculares, que abrigam seus jardins de fungos. Macrotermes bellicosus ocorre em savanas e florestas africanas, de leste a oeste do continente, onde em muitas áreas é o principal decompositor de material vegetal devido à sua grande presença: cada colônia tem alguns milhões de indivíduos e em alguns locais podem existir 50 colônias por hectare. Diferente do …

Família: Termitidae Subfamília: Syntermitinae Talvez você já tenha visto umas construções de terra meio estranhas que, em alguns casos, parece um castelo medieval com torres ou ainda uma casinha de duendes. Caso você não tenha tentado bisbilhotar, para ver qual bicho construiu aquilo, saiba que não são duendes (hehe), mas são os ninhos do cupim desta semana: o Cornitermes bequaerti! São cupins relativamente comuns nas regiões sul, sudeste, centro-oeste do Brasil, além de outros países da América do Sul. É provável que muitas pessoas já tenham se deparado com aquelas paisagens de pastos, que possuem vários ninhos de cupins, um do …

Família: Rhinotermitidae O cupim dessa semana é a espécie Heterotermes tenuis. Eles são muito abundantes aqui na América do Sul, ocorrendo em toda essa região laranja do mapa. Entre todas as 32 espécies do gênero Heterotermes, ela é a mais fácil de se encontrar. Apesar de sua abundância, pouco se sabe sobre a biologia desses animais, afinal seus ninhos são bem escondidos e protegidos dentro de madeira podre ou em cascas de troncos mortos. Provavelmente, se você andar em alguma trilha por aí, vai passar perto deles e nem se dará conta de que ali está cheio de H. tenuis. Se …

Família: Termitidae Subfamília: Apicotermitinae Em um mundo imaginário, semelhante ao de Alice no País das Maravilhas, o cupim dessa semana poderia muito bem ocupar um lugar interessante: vendendo sorvete. Só que ao invés de usar uma colher para pegar as bolas de sorvete, usaria suas próprias pernas. O nome dessa figura curiosa é Tetimatermes, um gênero com uma única espécie descrita, Tetimatermes oliveirae. São pequenos quando comparados com outros cupins; possuem corpo transparente (é possível visualizar facilmente o intestino através da cutícula do abdômen); cabeça com muitas cerdas e provavelmente se alimentam de restos orgânico presentes no solo.  Em relação …

Cupim da semana! Família: Rhinotermitidae 97% das espécies de cupins não causam sérios problemas para os humanos, muito pelo contrário, são muito importantes para o ecossistema, e realizam importantes funções ecológicas… Mas aqueles 3%… Para o bem ou para o mal, os cupins são muito importantes. No mundo todo, o gasto com infestações apenas de cupins subterrâneos (que incluem basicamente os gêneros Coptotermes, Reticulitermes, e Heterotermes) excede 40 bilhões de dólares anualmente. Sem mais delongas, o cupim dessa semana é a espécie Coptotermes gestroi, uma importante praga urbana mundial, que causa prejuízos estimados em mais de dez milhões de dólares por …

Cupim da semana! Família: Termitidae Subfamília: Termitinae O cupim dessa semana é a espécie Cavitermes tuberosus. Assim como as outras espécies do gênero Cavitermes,  C. tuberosus é um cupim inquilino, ou seja, não constrói seu próprio ninho, e em vez disso, ela coloniza os ninhos de outras espécies de cupins (folgados, não?). Um exemplo de ninho ocupado são os ninhos arborícolas de Labiotermes labralis. Mas a vida de inquilino exige adaptações, e os Cavitermes são particularmente interessantes neste quesito: conseguem colonizar ninhos de diversas espécies e ainda alimentar-se do próprio ninho onde vivem! Estudos com a espécie C. tuberosus mostraram …

Família: Termitidae Subfamília: Termitinae O cupim desta semana é o gênero Dentispicotermes, que foi descrito por Alfred Edwards Emerson em 1949. Edward O. Wilson e Charles D. Michener fizeram uma biografia para Emerson após sua morte, e esses autores destacaram quão grande conhecedor dos cupins ele era para sua época. Emerson deixou grandes contribuições para a classificação, anatomia, biogeografia e ecologia dos cupins [2], dentre elas, a descrição do nosso cupim da semana! Emerson escolheu o nome Dentispicotermes pois estes cupins possuem um dente no meio de sua mandíbula do soldado [1]. Os cupins desse gênero são conhecidos pelos soldados …