Cupim da semana!
Família: Termitidae
Subfamília: Termitinae
Neocapritermes é um gênero de cupim que possui 17 espécies descritas para toda a América do Sul. As espécies desse gênero se alimentam de madeira morta, já um pouco decomposta ou envelhecida.
Os Neocapritermes não são muito conhecidos, pois a maioria das espécies possui hábitos subterrâneos. Mas algumas espécies podem podem ser encontradas em ninhos de outros gêneros de cupins, e apenas duas espécies Amazônicas constróem ninhos acima do solo.
Um fato interessante sobre esses insetos são suas estratégias de defesa, tanto dos soldados, quanto dos operários.
Os soldados apresentam mandíbulas retorcidas e assimétricas que são utilizadas para dar um verdadeiro “peteleco” no oponente (geralmente predador), conseguindo, assim, jogá-lo para longe (veja no vídeo).
E os operários também não são indefesos. Além de poderem dar pequenas mordidas, os operários da espécie Neocapritermes taracua (encontrada na Amazônia) também possui uma estratégia bastante singular para defender sua colônia contra predadores. Quando vão ficando mais velhos, e sua eficiência para realizar as tarefas gerais diminui, eles começam, então, a produzir e acumular secreções em bolsas (glândulas) que ficam em seus abdomens.
Quando algum oponente/predador ataca esse operário, ocorre a ruptura da parede do corpo, fazendo com que as substâncias de cada uma dessas glândulas entrem em contato, e produza uma substância tóxica, como mostra o esquema acima e o vídeo abaixo. Assim com as abelhas Apis morrem quando ferroam, esse também é mecanismo de defesa suicida.
Operários suicídas de Neocapritermes taracua
Texto por Pamella Oliveira
Publicado originalmente em 09/02/2018
Referência:
Bourguignon, T., Šobotník, J., Brabcová, J., Sillam-Dussès, D., Buček, A., Krasulová, J., … & Vogel, H. (2015). Molecular mechanism of the two-component suicidal weapon of Neocapritermes taracua old workers. Molecular biology and evolution, 33(3), 809-819. https://doi.org/10.1093/molbev/msv273
Gostaria de saber se Neocapritermes são susceptíveis a tratamento com Sentricon.
Oi Fabio. Até onde eu sei, nunca foi testado. Mas imagino que se ele for atraído pela isca, ela irá funcionar sim. O problema é que geralmente no sentricon são utilizadas iscas de madeira mais seca e dura, né? Geralmente Neocapritermes é encontrado em madeiras em um estado de decomposição mais avançado.
Você já encontrou eles nas iscas?