Planicapritermes planiceps

Família: Termitidae

Subfamília: Termitinae

O cupim dessa semana é a espécie Planicapritermes planiceps, o cupim mais “torto” e, ao mesmo tempo, o mais “reto” que você já viu! 

Contraditório?! Pois segue o texto para entender!

Ele é “torto”, assim como todos os cupins do chamado complexo Capritermes, que consiste em um grupo composto por vários gêneros cujos soldados possuem mandíbulas assimétricas, isto é, uma diferente da outra. Essas mandíbulas, são utilizadas para a defesa do tipo “peteleco”, em que a mandíbula direita empurra a mandíbula esquerda, criando uma tensão. Assim, quando ela é liberada ela volta com uma grande velocidade e força, dando um “peteleco” ou estalo em seus predadores (veja o vídeo). Esse inclusive foi considerado o movimento mais rápido em todo o reino animal recentemente (de um outro gênero do complexo Capritermes). Muito bem, agora olhe essa mandíbula esquerda do Planicapritermes, e entenda porque, mesmo dentro do complexo, ele é o mais torto entre os tortos!

Mas porque então ele é “reto”? Isso dá para perceber pelo seu nome! Planicapritermes planiceps remete à forma do corpo dos seus soldados e operários dessa espécie, que são fortemente achatados dorso-ventralmente, tipo uma folha de papel, bem “retinhos”. Esse corpo plano provavelmente é uma adaptação ao seu hábito de vida peculiar, onde são encontrados embaixo de cascas de árvores mortas – um lugar bem apertadinho, que só sendo bem fininho para conseguir viver ali. =).

Planicapritermes planiceps, juntamente com P. longilabrum, são as duas únicas espécies do gênero, que possui sua distribuição restrita à Amazônia.

Texto: Anna Beatriz dos Santos Bovo Nunes

Referências:

CONSTANTINO, Reginaldo. Description of a new Planicapritermes from central Amazonia, with notes on the morphology of the digestive tube of the Neocapritermes-Planicapritermes group (Isoptera: Termitidae: Termitinae).[Erratum: 1999, v. 33 (2), p. 144.]. Sociobiology (USA), 1998.