Já falamos por aqui que cupins “podem peidar” e são grandes emissores de gás Metano (CH4). Mas, além do metano, os cupins também liberam grande quantidade de gás Hidrogênio (H2) durante suas atividades metabólicas, e cientistas verificaram que a concentração de H2 seleciona as bactérias que vivem nos cupinzeiros.  Essa “seleção” faz com que alguns tipos específicos de bactérias sejam muito mais comuns nas paredes dos ninhos de cupins do que no solo ao redor. Especificamente, as bactérias mais comuns nos ninhos são aquelas que utilizam hidrogênio como fonte de energia em seu metabolismo (e por isso são chamadas de hidrogenotróficas).  Essas bactérias com esse nome …

“Entre os inúmeros relatos sobre o movimento abolicionista no Brasil, há um belo fragmento, pouco conhecido além da roda de estudiosos da história pátria, sobre a existência de certa organização secreta, denominada “Clube do Cupim”. A sede das reuniões dessa organização, conhecida familiarmente como “Panela do Cupim”, era um palacete situado na capital pernambucana. Os “cupins”, assim se tratavam os membros do Clube, possuíam vários contatos em outras províncias do Império, especialmente no Ceará, sendo sua principal atividade relacionada com a liberação dos escravos, por todos os meios. … um nome tão adequado dessa associação, cuja atividade, sujeita então à …

“Técnica tradicional de povos africanos mostra como os cupins foram grandes aliados no combate à fome na África durante as décadas de 70 e 80” O Sahel é uma faixa de aproximadamente 5400 km de extensão ao sul do deserto do Saara, na África. Essa região possui um clima semiárido, muito seco e quente, e que sofre com ventos constantes vindos do deserto. As chuvas no Sahel são poucas e normalmente ocorrem de forma irregular, com boa parte da precipitação anual concentrada em algumas poucas tempestades. Enquanto os solos dessa região são bastante secos e compactados pelo calor e vento, …

Imagine que você se perdeu do(a) seu(sua) parceiro(a) durante um festival. Qual seria a melhor forma de se encontrarem novamente? Algumas pessoas diriam que, na ausência de um meio de comunicação (como WhatsApp), o melhor seria uma pessoa ficar parada emitindo algum sinal enquanto a outra a procura. Como os cupins ainda não usam celulares, digamos que eles adotam uma estratégia muito parecida com essa. Após a revoada, cupins reprodutores perdem suas asas e andam a procura de parceiros. As fêmeas de algumas espécies utilizam feromônios de atração, atuando como “alvos” e facilitando os encontros. Nas espécies Reticulitermes speratus e …

Conhecer como a Ciência funciona é muito importante, principalmente em épocas de negacionismo e desinformação, em que pseudociências podem se alastrar rapidamente em uma população analfabeta cientificamente. Por isso, vamos explorar aqui o “método científico”, utilizado para responder perguntas sobre como o mundo funciona de uma forma racional e ordenada – como um detetive procurando por respostas numa cena de crime! A cientista Alison Brody e seus colaboradores serão os detetives que nos ajudarão nessa jornada, e a cena do “crime” é uma região na savana africana, no Quênia. Ao andar por lá, notamos algo curioso (o suposto “crime”!): existe …

Você já se perguntou por que em algumas espécies de cupins as rainhas e reis vivem tanto? Bom, nós aqui do Wikitermes já! E fomos atrás de algumas respostas. Para explicar o tempo de vida prolongado dos reis e rainhas, e a diferença de longevidade para as outras castas, os cientistas levantaram dois tipos de fatores: os externos e os internos. Os fatores externos estão relacionados ao meio ambiente onde os cupins vivem, enquanto os internos às respostas metabólicas dos cupins, mais especificamente, na diferença entre o casal real e as demais castas. Em relação aos fatores externos, a explicação …

Como esses insetos evoluíram a eussocialidade? Aqui no Wikitermes nós explicamos porque os cupins são considerados animais eussociais, e falamos o quanto viver em sociedade pode ser vantajoso. Mas ainda nos resta dizer como o comportamento eussocial teria surgido nos cupins, e é para essa jornada que te convidamos neste novo texto. Aqui vamos apresentar cada passo e como cada característica pode ter surgido, até que os cupins pudessem ser considerados eussociais. Bom, já adiantamos que não existe uma explicação única, e diferentes pesquisadores tendem a achar uma ou outra explicação mais plausível. Aqui nós iremos ver três possíveis explicações …

Texto por: Joice P. Constantini Mulher, negra, prodígio, ativista dos direitos civis, conheça a história dessa grande termitóloga! Imagine a cara da pessoa quando ouve que “eu estudo cupins”. É um misto de espanto (isso existe?) com um período de “tela azul” (ou Error404) e sempre acaba com a pergunta: “como faz para matar?”. O trabalho de campo com cupins é um trabalho pesado. Alguns dos ninhos são extremamente duros, outros estão debaixo da terra ou troncos de madeira. A coleta envolve muito suor e barro. Para alguns, algo incompatível com uma mulher, mesmo nos dias modernos e aparentemente liberais …

Você sabe como as casas são construídas? Geralmente é necessário que alguém, arquiteta(o) ou engenheira(o), crie um projeto para fazer um planejamento, certo? Mas já imaginou se os vários pedreiros fossem simplesmente colocando tijolos um do lado do outro, sem seguir planejamento algum? Será que poderia funcionar? Os cupins nos dizem que sim! Um cupinzeiro é uma unidade composta, construída por centenas, ou até milhares de cupins. Os cupins trabalham em sintonia, sendo guiados todos apenas pelo que sentem de seu ambiente, através de seus sentidos químicos ou contato. Desta forma, os cupins constroem seus ninhos sem plantas nem arquitetos …

No dia a dia, os cupins estão expostos a patógenos, como bactérias, fungos e vírus, que podem causar diversas doenças. Somando-se a isso, suas colônias têm características que facilitam a disseminação dessas doenças entre seus membros, como o fato de terem muitos indivíduos convivendo próximos e que mantêm grande contato social entre si.  Esses fatores, em teoria, são um prato cheio para que doenças possam se transmitir facilmente entre os membros da colônia, o que poderia levar a epidemias. Entretanto, epidemias são raras nos cupins, graças a vários mecanismos de defesa contra patógenos que esses insetos desenvolveram. Um desses mecanismos …